Когато работното колело се върти, газът навлиза в работното колело от входа аксиално и се избутва от острието на работното колело, за да се увеличи енергията на газа, и след това се влива в направляващата лопатка. Водещата лопатка превръща отклонения въздушен поток в аксиален поток и в същото време отвежда газа в дифузионната тръба за по-нататъшно преобразуване на кинетичната енергия на газа в енергия под налягане и накрая го отвежда в работния тръбопровод.
Перките на аксиалния вентилатор работят по подобен начин на крилата на самолет. Последният обаче повдига крилата и поддържа тежестта на самолета, докато аксиалният вентилатор задържа въздуха на място и го движи.
Напречното сечение на аксиален вентилатор обикновено е крило. Острието може да бъде фиксирано в позиция или да се върти около надлъжната си ос. Ъгълът на лопатката спрямо въздушния поток или разстоянието между лопатките може да е нерегулируем или регулируем. Промяната на ъглите или разстоянието на лопатките е едно от основните предимства на аксиалния вентилатор. Ъгълът на малкото разстояние между лопатките води до по-нисък дебит, докато увеличаването на разстоянието води до по-висок дебит.
Усъвършенстваните аксиални вентилатори могат да променят разстоянието между лопатките, докато вентилаторът работи (подобно на ротор на хеликоптер), променяйки съответно скоростта на потока. Това се нарича аксиален вентилатор с регулируема лопатка (VP).